Generazione di fenomeni: Mauro Matias Zarate

I SUOI PRIMI ANNI: Mauro Matias è il meno famoso e il più piccolo dei fratelli Zarate, cognome che contraddistingue una dinastia di calciatori in voga da parecchie generazioni. Cresciuto nelle giovanili del Velez, Mauro dimostra di essere troppo forte per la categoria giovanile e viene spesso inserito in prima squadra a cominciare dal campionato di apertura 2004. Appena diciassettenne, Zarate colleziona poche apparizioni complice il dualismo con il fratello maggiore Rolando, attempato bomber che ha vestito addirittura la maglia del Real Madrid.

ROTTA VERSO IL SUCCESSO: Il Velez Sarsfield si aggiudica il campionato di Clausura 2005 ma Mauro non lo vive da protagonista. E’ però questa la svolta della sua carriera. Il club messicano dei Tigres Monterrey ingaggia il fratello Rolando (finito in panchina con l’arrivo di Miguel Angel Russo) e Mauro si ritrova titolare al centro dell’attacco, privo però del fratello tutor e di altri giocatori chiave ceduti nel corso della stagione, come Leandro Gracian e Jonas Gutierrez. Il talento di Mauro non tarda però a farsi sentire, il Velez rimane nelle parti alte della classifica grazie allo scatenato ragazzino che diventa capocannoniere del campionato di Apertura 2006 con 12 goals. A fine campionato mister Russo si accasa al Boca Juniors e sulla panchina dell’Amalfitani si siede Ricardo La Volpe, contestatissimo allenatore dimissionario proprio dalla squadra degli Xeneizes. Zarate non va molto d’accordo con il nuovo allenatore che lo accusa di troppo egoismo al pari del compagno Escudero, l’altro gioiello della squadra. Nonostante i dissapori Maurito si dimostra bomber di razza, segnando a ripetizione in libertadores e un pò meno in campionato. Piovono le offerte sul tavolo della dirigenza del Velez, a fare più fragore è sicuramente quella dell’ Al Sadd, club di punta del campionato del Qatar. 20 milioni di dollari al Velez e contratto da 2 milioni a stagione per il ragazzo che accetta il trasferimento sistemando finanziariamente il Velez, sè stesso e tutta la famiglia. Con la testa in Arabia, Mauro viene convocato per il Mondiale Under 20, titolare in un attacco stellare con Sergio Aguero. Una sola rete nel girone e una condizione non ottimale lo espongono alle critiche, Mauro è però un tipo tosto e zittisce tutti con la rete decisiva in finale contro la Repubblica Ceca. A conclusione Mondiale si vola in Qatar, 6 presenze e 4 goals per lui e una gran voglia di andare a fare visita al calcio che conta. Così a gennaio viene ceduto in prestito agli inglesi del Birmingham City, preparazione da rifare e tempi di inserimento lunghi. Il coach McLeish gli dà comunque fiducia e Mauro segna 4 reti in 14 presenze, giocando complessivamente poco più di 600 minuti.

CARATTERISTICHE TECNICHE: Fantasista o attaccante, prima punta o ala, Maurito può ricoprire tutti i ruoli offensivi, l’importante è lasciare fare al ragazzo ciò che il suo straordinario talento suggerisce, senza compiti di copertura. Dotato di una disarmante facilità di dribbling, Zarate ama partire lateralmente per accentrarsi ed entrare con più facilità in area. Ambidestro, può giocare indifferentemente sui due lati del campo, oltre che nella posizione di centravanti puro. Ha piede vellutato e una precisione di tiro eccellente. Micidiale nei calci piazzati, addirittura a segno con una punizione a giro da 40 metri contro il San Lorenzo difeso da Augustin Orion. Le cartteristiche più in vista di Zarate sono la facilità con cui salta l’uomo nell’uno contro uno e una sensazione della porta che hanno solo i grandi campioni. Qualità che ci permettono di accostarlo ad un certo Roberto Baggio misto al miglior Vincenzo Montella. Insomma, un campioncino vero. Qualcuno lo ha giustamente definito un “nove e mezzo”, una sorta di fantasista misto a centravanti puro.

IL SUO FUTURO: Il 9 luglio 2008 la Lazio ha depositato il suo contratto in Lega Calcio, ponendo così fine alle voci di un inserimento disperato del Portsmouth, ambizioso club d’oltremanica. Contratto di prestito oneroso (3 milioni di euro) con riscatto fissato a circa 14, investimento importante per Claudio Lotito che, si spera, non esiterà a riscattare il gioiellino nella prossima stagione. Nella squadra biancoceleste affiancherà Goran Pandev e Tommaso Rocchi in un tridente che non può non far sognare i tifosi biancocelesti. Ad aiutarlo nell’inserimento troverà i connazionali Cristian Ledesma e Juan Pablo Carrizo, appena arrivato dal prestito al River Plate. Rossi lo schiererà come attaccante esterno o come centravanti puro nel 4-3-3, in caso di 4-4-2 possibile che Pandev vada a fare l’esterno di centrocampo e l’argentino affianchi Rocchi. Non convocato per le Olimpiadi di Pechino, Zarate punta alla nazionale maggiore, conscio delle attenzioni che gli dedicherà il CT Alfio “El Coco” Basile.

CURIOSITA’: Mauro è l’ultimo di cinque fratelli, tutti calciatori a partire dal primogenito Nestor. Papà Rolando ha giocato nell’Independiente e nonno Juvenal Zarate è stato nazionale cileno. Una famiglia a cui il calcio non piace...

CARRIERA PROFESSIONISTICA:

Massimo Culello